테니스엘보 치료법 증상 알아보기

팔꿈치 바깥쪽이 갑자기 아프거나 물건을 들 때마다 통증이 느껴지시나요? 혹시 컵을 들거나 문고리를 돌릴 때도 불편함을 느끼시나요? 이런 증상들은 흔히 '테니스엘보'라 불리는 질환의 대표적인 신호일 수 있습니다.

테니스엘보는 테니스 선수들에게만 발생하는 것이 아니라, 일상생활에서 팔을 많이 사용하는 누구에게나 나타날 수 있는 흔한 질환입니다.

오늘은 테니스엘보 치료법을 중심으로 증상과 원인까지 상세히 알아보겠습니다. 특히 초기에 적절한 관리가 얼마나 중요한지, 그리고 어떤 방법들이 실제로 도움이 되는지 실용적인 정보를 중심으로 살펴보겠습니다.

1. 테니스엘보란?

테니스엘보(외측상과염)는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 부근에 통증이 발생하는 질환입니다. 정확히는 손목을 손등 쪽으로 구부리거나 손바닥을 위로 돌리는 데 관여하는 힘줄에 염증이 생기는 상태를 말합니다. 이름은 테니스와 관련이 있지만, 실제로는 테니스 선수가 아닌 사람들에게 더 많이 발생합니다. 실제 환자의 95%는 테니스와 전혀 관계없는 사람들이라는 점이 흥미롭습니다.

1-1. 테니스엘보와 골프엘보의 차이점

많은 분들이 테니스엘보와 골프엘보를 혼동하시는데, 이 둘은 발생 위치에 차이가 있습니다. 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽(외측상과)에 문제가 생기는 질환이고, 골프엘보는 팔꿈치 안쪽(내측상과)에 문제가 생기는 질환입니다. 테니스엘보가 골프엘보보다 더 흔하게 발생하며, 골프엘보는 치료 후에도 재발이 잘 되고 치료 성적이 상대적으로 떨어지는 경향이 있습니다.

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2. 테니스엘보 증상

테니스엘보 증상은 서서히 시작되는 경우가 많습니다. 처음에는 가벼운 불편함으로 시작해 점차 심해지는 양상을 보입니다.

2-1. 초기 증상

• 팔꿈치 바깥쪽 뼈 부근을 눌렀을 때 통증
• 주먹을 꽉 쥔 상태에서 손목을 뒤로 젖힐 때 통증
• 물건을 들거나 잡기 어려움
• 손목 관련 활동 중이나 후에 통증 발생

2-2. 진행된 증상

• 통증이 팔 아래쪽으로 방사되어 손목까지 이어짐
• 일상적인 활동(문고리 돌리기, 열쇠 돌리기, 악수하기)에서 심한 통증
• 그립 강도 약화
• 심한 경우 밤에 잠을 못 잘 정도의 통증

많은 환자들이 초기 증상을 무시하고 지내다가 일상생활이 불가능할 정도로 악화된 후에야 병원을 찾는 경우가 많습니다. 하지만 초기에 적절한 치료를 시작하면 회복 기간을 크게 단축할 수 있습니다.

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3. 테니스엘보 원인

이 질환은 단 한 번의 충격으로 생기는 것이 아니라, 작은 충격이 반복되고 누적되면서 발생합니다. 주요 원인과 위험 요소를 살펴보겠습니다.

3-1. 주요 원인

• 반복적인 손목 및 팔꿈치 사용
• 손목을 손등 쪽으로 과도하게 젖히는 동작 반복
• 근육이 수축하면서 과도한 부하가 걸려 힘줄에 미세한 파열 발생
• 치유 과정 중에도 반복적인 부하로 인해 비정상적인 상태로 치유

3-2. 위험 요소

• 30~55세 연령대
• 가사 노동(설거지, 빨래, 걸레질)을 많이 하는 주부
• 장시간 키보드를 사용하는 직업
• 테니스, 배드민턴, 탁구, 골프 등 라켓 스포츠 선수
• 무거운 물건을 자주 드는 직업
• 팔을 장시간 들고 작업하는 직업

최근 몇 년간 재택근무가 늘어나면서 부적절한 자세로 컴퓨터 작업을 하는 사람들 사이에서 발생률이 증가하는 추세를 보고 있습니다. 특히 손목 지지대 없이 장시간 타이핑을 하는 경우 위험이 높아집니다.

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4. 테니스엘보 치료법

테니스엘보 치료법의 기본 원칙은 통증 완화, 염증 감소, 그리고 손상된 조직의 회복입니다. 증상의 심각도와 지속 기간에 따라 다양한 치료 방법이 적용될 수 있습니다.

4-1. 급성기 치료법

급성기(발병 초기)에는 다음과 같은 치료가 효과적입니다:

• 휴식 : 가장 즉각적인 해결법은 손목을 펴는 힘줄을 최대한 쉬게 하는 것입니다.
• 냉찜질 : 급성으로 통증이 발생한 경우 혈관을 수축시켜 열감과 부종을 방지하는 냉찜질이 효과적입니다.
• 온찜질 : 2-3일간 통증이 지속된 경우에는 혈액 순환을 촉진하고 근육의 긴장감을 줄여주는 온찜질로 전환하는 것이 좋습니다.
• 보조기 착용 : 손목, 손바닥 고정 보조기는 운동 범위를 제한해 힘줄을 쉬게 하는 효과가 있습니다. 팔꿈치 밴드는 신전근 힘줄에 가는 장력을 10~20% 줄여줄 수 있습니다.
• 약물 치료 : 소염진통제, 근육 이완제 등을 복용하여 염증과 통증을 줄입니다.

4-2. 만성기 치료법

만성화된(4주 이상 지속) 경우에는 치료가 더 까다롭고 시간이 오래 걸립니다:

• 물리치료 : 초음파치료, 전기치료, 레이저치료 등이 효과적입니다.
• 주사 요법 : 스테로이드 주사, 메조세라피, PRP(혈소판 풍부 혈장) 주사 등이 사용됩니다. 단, 스테로이드 주사는 1년에 3회 이상 시행하지 않는 것이 좋습니다.
• 체외충격파 치료 : 문제가 되는 부분에 자극을 주어 혈액순환 및 관절 기능 개선에 도움을 줍니다.
• 재활 운동 : 손목 신전근의 스트레칭과 근력 강화 운동이 중요합니다.

4-3. 수술적 치료

6개월 이상 충분한 보존적 치료에도 증상이 지속되는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다:

• 힘줄의 변성된 부분이나 염증을 제거하는 수술
• 관절경을 이용한 최소 침습 수술
• 자가 힘줄을 이식하는 재건술(팔꿈치 불안정성이 동반된 경우)

대부분의 환자들은 수술 없이 보존적 치료만으로도 회복이 가능합니다. 하지만 만성화된 경우나 심한 통증이 지속되는 경우에는 수술이 효과적인 해결책이 될 수 있습니다.

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5. 테니스엘보 예방법 및 일상생활 관리

이 질환은 예방이 중요합니다. 한번 발생하면 재발 가능성이 높기 때문에 평소 관리가 필수적입니다.

5-1. 일상생활에서의 예방법

• 컴퓨터 자판을 이용할 때는 손목 밑을 받치는 지지대 사용
• 무거운 물건을 들 때는 손바닥이 위로 향하게 하는 자세 유지
• 팔의 사용 위치를 낮게 유지
• 장시간 같은 동작을 반복하지 않고 중간에 휴식 취하기
• 가사일을 할 때 손목에 무리가 가지 않도록 주의

5-2. 운동 시 주의사항

• 운동 전후 충분한 스트레칭
• 테니스나 골프 등의 스포츠 시 올바른 자세와 기술 습득
• 적절한 장비(라켓, 클럽 등) 사용
• 근력 강화 운동을 통한 팔꿈치 주변 근육 강화
• 과도한 운동 피하기

개인적으로 예방하기 위해 가장 중요한 것은 '과사용'을 피하는 것이라고 생각합니다. 특히 같은 동작을 반복해야 하는 작업이나 운동을 할 때는 중간중간 휴식을 취하고, 스트레칭을 통해 근육의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.

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마무리

이 질환은 초기에 적절한 치료와 관리가 이루어지면 대부분 회복 가능한 질환입니다. 하지만 테니스엘보 증상을 방치하면 만성화되어 치료 기간이 길어지고 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 팔꿈치에 통증이 느껴진다면 초기에 전문가의 진단을 받고 적절한 테니스엘보 치료법을 시작하는 것이 중요합니다.

특히 팔을 많이 사용하는 직업을 가진 분들이나 라켓 스포츠를 즐기시는 분들은 평소 예방에 더욱 신경 쓰시길 권장합니다. 적절한 휴식, 스트레칭, 그리고 올바른 자세는 테니스엘보 예방의 기본입니다.

건강한 팔꿈치로 일상생활을 불편함 없이 즐기시길 바랍니다. 통증이 지속된다면 주저하지 말고 전문가의 도움을 구하세요. 조기 치료가 빠른 회복의 지름길입니다.

테니스엘보 증상이 의심된다면 지금 바로 전문의와 상담하세요!

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